山と川の安全術

沢登りのためのリスクと対策：高巻き、へつり、懸垂下降の安全技術

はじめに：沢登りの魅力と潜む危険

清流を遡り、滝を越え、源頭の光を目指す沢登りは、山と川の要素が融合した魅力的なアクティビティです。しかし、その魅力と引き換えに、一般登山道にはない独特のリスクが伴います。滑りやすい岩、予測不能な水量変化、落石の危険、そして迷いやすい地形など、これらのリスクを深く理解し、適切な対策と技術を習得することが、安全に沢登りを楽しむための鍵となります。

このコラムでは、沢登りに挑戦したいと考えている方を対象に、固有のリスク要因、それらを回避・軽減するための具体的な対策、そして高巻き、へつり、懸垂下降といった実践的な技術について詳しく解説します。

沢登り特有のリスク要因とその理解

沢登りの安全を考える上で、まずどのようなリスクがあるのかを具体的に把握することが重要です。

• 滑落・転倒: 濡れた岩や苔は非常に滑りやすく、転倒や滑落のリスクが常に存在します。特に滝や急斜面での滑落は重大な事故につながります。不安定な足場やホールド・スタンスの見極めが重要です。
• 落石: 上部からの落石は、自分自身や先行・後続パーティーによって引き起こされることがあります。頭上からの危険を常に意識し、ヘルメットの着用は必須です。
• 増水・鉄砲水: 山間部の天候急変や上流での雨により、沢の水量はあっという間に増水し、鉄砲水が発生する危険性があります。増水した沢は渡渉が不可能になるだけでなく、ルートそのものが危険になります。
• ルーファイ（ルートファインディング）の難しさ: 沢は地形図にない支流が多く、周囲の視界も制限されるため、現在地の把握や正しいルートの選定が一般登山道より難しくなります。特に高巻きや困難な地形を回避する際に、誤ったルートを選んでしまうリスクがあります。
• 低体温症: 濡れた状態が長時間続くと、たとえ気温が高くても低体温症になる危険があります。適切なウェアリングや保温対策が必要です。
• 装備のトラブル: 沢靴のフェルトの剥がれ、ロープのキンク、ハーネスの不具合など、沢特有の環境下では装備のトラブルが発生しやすい傾向があります。事前の装備点検と、現場での適切な取り扱いが求められます。

これらのリスクは単独で発生するだけでなく、複数要因が複合して事故につながることもあります。例えば、悪天候による増水中にルーファイを誤り、滑落しやすい高巻きルートを選んでしまう、といったケースです。

リスク回避・軽減のための具体的対策

沢登りのリスクを最小限に抑えるためには、入山前の準備から行動中の判断まで、一貫した対策が必要です。

• 入山前の準備と情報収集:
  • 天気予報の確認: 行動日だけでなく、前日までの降水量や沢がある地域の広範囲の天気予報を確認します。特に上流部の予報は重要です。
  • 水量情報の確認: 事前の降水量から水量を予測し、可能であれば最新の沢の状態に関する情報を収集します。経験者からの情報などが参考になります。
  • ルート情報の収集: ガイドブック、インターネット、経験者からの情報を参考に、遡行する沢の核心部、高巻きの難易度、エスケープルートなどを事前に把握します。地形図と読み合わせ、想定ルートをイメージしておきます。
• 適切な装備選択:
  • 沢靴: グリップ力の高いフェルトソールやラバーソールの沢靴は必須です。水抜けが良く、足首を保護するものが良いでしょう。
  • ウェア: 濡れることを前提とした化繊やウールのウェアを着用します。保温性を確保しつつ、動きやすさも重要です。レインウェアは防風・防寒対策として携行します。
  • ヘルメット: 落石や転倒時の頭部保護のため、必ず着用します。クライミング用などが適しています。
  • ハーネス、ロープ、カラビナ類: 滝の登攀、懸垂下降、高巻き、へつり、渡渉などの確保に必要不可欠です。沢の難易度に応じた長さ・径のロープ（セミスタティックまたはダイナミック）、ロッキングカラビナ、シュリンゲ、ATCなどの確保器を準備します。
  • その他: ザックカバー、防水マップケース、ファーストエイドキット、ツエルトやタープなどの緊急時装備も携行します。
• パーティー編成と連携:
  • 沢登りは単独での遡行は非常にリスクが高いため、複数人でのパーティーが原則です。
  • パーティーメンバーの経験や技術レベルを把握し、無理のない計画を立てます。
  • 行動中は常にメンバー間の距離や状態を把握し、声かけやロープによる連携を密に行います。
• リスクアセスメントと行動判断:
  • 行動中も常に天気や沢の水量の変化に注意を払い、リスクを評価します。
  • 少しでも危険を感じたり、計画通りに進まなかったりする場合は、撤退する勇気を持つことが最も重要な安全対策です。特に増水の兆候が見られたら、速やかに安全な場所へ移動するか、撤退を判断します。

実践的な安全技術解説

沢登りでは、一般登山とは異なる特殊な技術が求められます。ここでは、特に安全に関わる重要な技術の一部を解説します。

• 基本的な沢歩き技術:

  • 三点支持: 両手両足のうち、常に三点が安定した状態を保つように移動します。これにより、万が一どこか一点が滑っても体勢を立て直しやすくなります。
  • 重心移動: 上半身の重心を意識し、安定した足場に確実に体重を移動させてから次の手足を動かします。低い姿勢を保つことも安定につながります。
  • ホールド・スタンスの見極め: 濡れた岩や苔だけでなく、浮石や脆い岩にも注意が必要です。実際に体重をかける前に、手や足で軽く確かめる癖をつけましょう。

• 高巻き: 滝や淵、突破困難なゴルジュなどを迂回する技術です。

  • 安全なルート選定: 沢から離れすぎず、かつ落石や滑落の危険が少ない、踏み跡やマーキングがあるルートを探します。周囲の植生や地形から、過去に人が通過した痕跡を見つける観察眼が重要です。
  • 通過時の確保: 危険なトラバースや急斜面では、ロープによる確保が必要となる場合があります。アンカーをしっかり取り、リードクライマーを確保しながら安全に通過します。

• へつり: 沢の岸壁や岩棚を横断する技術です。

  • ホールド・スタンスの見極めとバランス: 濡れた岩壁でのバランス感覚が重要です。重心を岸壁側に寄せ、ホールド・スタンスを確実に捉えます。
  • 確保: 特に高所や水流が速い場所では、ロープによる確保を行います。適切な支点を取り、リーダーが慎重にルートを開拓し、セカンド以降がそれに続きます。

• 懸垂下降: 滝や段差をロープを使って安全に降りる技術です。沢登りでは必須の技術の一つです。

  • システム構築:
    • アンカー: 自然の樹木や岩、またはハーケンやカムなどの人工物を利用します。複数のアンカーを取るマルチアンカーが基本ですが、強固な一本の樹木など、信頼できる場合はシングルでも可能です。アンカーは必ず体重をかけて強度を確認します。
    • ロープセット: アンカーにスリングなどを介してロープを通します。回収の容易なシステム（例：プルージック回収システムなど）を構築します。
    • 下降器のセット: ハーネスに確保器（ATC、エイト環など）をセットし、ロープを正しく通します。ロッキングカラビナを使用し、確実にゲートが閉じていることを確認します。
  • 下降手順:
    1. ロープが末端まで届いているか確認し、末端をタイオフするか、結び目を作ります。
    2. セルフビレイを解除する前に、下降器に正しくロープがセットされ、荷重がかかる状態になっているか最終確認します。
    3. ゆっくりと荷重をかけ、アンカーやシステムに異常がないか確認しながら、セルフビレイを解除します。
    4. 常に下流側を向いて、足裏で壁や岩を押し出すように下降します。
    5. 片手は下降器のブレーキ側ロープを確実に握り、もう片手でバランスを取ったり、ロープのたるみを調整したりします。
    6. バックアップ（例：オートブロックやプルージックコードによるフリクションノットを下降器の下にセットし、下降器から手を離しても止まるシステム）を必ず使用します。
  • 注意点: ロープがキンクしていないか、落石を起こさないように慎重に降りること、末端まで降りた後にロープを回収しやすいようにセットしているかなどを常に意識します。後続者に正確な情報を伝達することも重要です。 (補足: この技術解説は基本的な概要です。実際の習得には経験者からの指導や講習参加が不可欠です。)

事故事例から学ぶ教訓

沢登りの事故の多くは、リスクの軽視、準備不足、そして悪天候や増水時の判断ミスが原因で発生しています。

例えば、過去には「上流部での雷雨により急激な増水が発生し、遡行中のパーティーが流されてしまった」という痛ましい事例があります。この事例から学ぶべき教訓は明確です。入山前の広範囲の天気予報確認と、行動中の天候や水量の変化に対する敏感さ、そして増水の兆候（水の濁り、流速の増加、水位の上昇、流水音の変化など）を捉えた際の迅速な撤退判断の重要性です。少しでも異常を感じたら、すぐに沢から離れて高台に移動し、安全を確認することが命を守る上で最も優先されるべき行動です。

また、「困難な滝を高巻きしようとして、ルーファイを誤り、険しい斜面で身動きが取れなくなった」という事例もあります。これは、事前に詳細なルート情報を収集・検討し、地形図やGPSを活用して現在地を正確に把握する能力、そして自身の技術レベルを超えた場所には無理に立ち入らない判断力が不足していたことが原因と考えられます。高巻きルートの選定は慎重に行い、困難が予想される場合は引き返す、または適切な確保を行ってから通過することが重要です。

これらの事例は、単に「こんな事故があった」という事実だけでなく、「なぜ事故が起きたのか」「どうすれば防げたのか」を深く分析し、自身の行動計画や判断に活かすことが大切です。

最新の安全技術・装備情報

沢登りに関連する安全技術や装備も進化しています。例えば、最新のGPS端末やスマートフォンのGPSアプリは、地形図と組み合わせることで正確な現在地把握を強力にサポートします。また、衛星通信が可能なデバイス（例：inReachなど）は、携帯電話の電波が届かない山奥でも緊急時の連絡手段として非常に有効です。

装備面では、より軽量で強度が高いロープやカラビナ、水抜けと保温性を両立させたウェア、そして滑り止め効果の高い沢靴などが開発されています。ただし、最新装備を過信せず、その特性を理解し、適切な技術と組み合わせて使用することが安全につながります。

まとめ：安全な沢登りを楽しむために

沢登りは、自然の美しさと挑戦の喜びを与えてくれる素晴らしいアクティビティです。しかし、そこに潜むリスクから目を背けてはなりません。リスクを正しく理解し、入念な準備を行い、状況に応じた適切な判断を下し、そして必要な技術を習得することで、安全マージンを高めることができます。

このコラムで解説した内容は、安全な沢登りのための基本的な考え方と技術の一部です。さらに専門的な技術や判断については、経験者からの指導を受けたり、沢登り講習会に参加したりすることをお勧めします。安全意識を高く持ち、常に学ぶ姿勢を忘れずに、美しい沢の世界を安全に楽しんでください。